北极东北航道400多年后迎来商业航运新时代

　　“天健”轮18日经过新地岛北部，行进在北极东北航道的巴伦支海上，这是“天健”轮自11日进入白令海峡以来航行经过的第5个北冰洋边缘海。早在400多年前，欧洲航海家就在寻找经由北极通往东方的海上贸易之路，如今这条被称为“冰上丝绸之路”的北极东北航道正在迎来商业航运新时代。
　　
　　北极东北航道与西北航道相对应，大航海时代的欧洲航海家从大西洋沿岸港口出发，经挪威海北上，东进穿越俄罗斯与北冰洋毗邻的海域，最后由白令海峡进入太平洋。
　　
　　北极东北航道的开辟，主要由期望途经北极找到通往东方贸易之路的英国和荷兰航海家所实践。北极海域天寒地冻、坚冰阻挡、浓雾弥漫、坏血病频发，种种因素困扰，使得早期的探索充满艰辛和不幸。
　　
　　1553年，英国航海家威洛比和钱塞勒率领船队开始探索这条航路，最远到达巴伦支海南面的白海。但除了一艘船得以幸免，其余两船70余人全部遇难。
　　
　　40多年后，荷兰航海家巴伦支连续3次取道北极寻找通往中国的航路。1956年7月，巴伦支探险队因坚冰困于新地岛，继而巴伦支长眠于这片海域。不过，他在航行中所做的记录、绘制的海图，为后来的航海探险家提供了指南。