上海有望成海事仲裁中心

　　据英国《公平杂志》最近对上海国际航运中心的专题报道，伦敦英士律师楼在上海分公司的高级合伙人彼得．梅里表示，伦敦只有1个海事法院，中国却有约40个，反映了中国的海事个案数目与繁忙业务。很多货主偏向在上海进行法律仲裁，上海有可能超越香港及新加坡，成为海事仲裁中心。

　　梅里认为，中国已开始推行的海商法是广为国际所知及广受尊重的，这是建立法律体制的好机会。他和同事在中国各主要海事司法管辖区进行仲裁，并发现中国的法律及仲裁程序很清晰，处理过程比其它地方快。他在1993年抵达上海，中国于同年推行海商法。当时他与公司有份参与讨论成立海商法，随着法例推行，海事法院各设有专用建筑大楼及海事裁判官。

　　中国有10个主要海事法院及20多个分支法院，每年需要处理的个案超过15000宗，上海的海事法院需要处理的案件繁多。由于个案数量庞大，法院遇到的某些情况是伦敦法院前所未见的。上海海事法院副院长兼海事裁判官谢晨最近表示，他的使命是“用平等方式保护国内外各方的利益”。他向国际海事策略发展论坛组织表示：“我们会避免垄断以确保公平的竞争环境，因为我们需要一个符合国际法律的制度，以保证经济成功”。

　　梅里表示，中国裁判官同时使用《海牙维斯比规则》及《汉堡规则》来规管货物运输。在国际上，前者仍较受重视，但在中国，裁判官会比较两者并采取最好的。中国使用大陆法而用非普通法，这意味着中国没有先例制度，裁判官裁定案件时，不会遵从或考虑同类性质案件的判决。中国海事法院数目众多，有大量判例，因此除了海事法院，在最高人民法院设有一个专门的海事法院。

　　梅里解释，专门的海事法院为各地海事法院提供裁判准则，专门法院会同时依照法律及先例，及令海事案件的仲裁更具一致性。货主逐渐偏向不希望到伦敦进行仲裁，因为他们的业务多以中国为基地。他补充说，由于很多国际海运案件与中国有关，上海有可能成为领先的海事仲裁中心。虽然要面对来自新加坡及香港的竞争，但有朝一日上海有可能会超越他们。新加坡及香港处理的仲裁案件将保持区域性，但“最终”上海处理的范围将更广大，以至于全亚洲。